O que é Tartaruga-de-ouvido-vermelho (Trachemys scripta elegans)
A tartaruga-de-ouvido-vermelho, cientificamente conhecida como Trachemys scripta elegans, é uma espécie de tartaruga aquática que pertence à família Emydidae. Originária do sul dos Estados Unidos e do norte do México, essa tartaruga é amplamente criada como animal de estimação em todo o mundo. Seu nome popular é derivado da mancha vermelha que se encontra atrás de cada olho, que se assemelha a um ouvido.
Características físicas
A tartaruga-de-ouvido-vermelho possui um casco ovalado e achatado, que pode atingir cerca de 20 a 30 centímetros de comprimento. A coloração do casco varia entre tons de verde, marrom e preto, com manchas amarelas ou laranjas. A parte inferior do casco, conhecida como plastrão, é amarela com manchas escuras. A característica mais marcante dessa espécie é a presença de uma mancha vermelha atrás de cada olho, que se destaca em contraste com a coloração do casco.
As tartarugas-de-ouvido-vermelho possuem um pescoço longo e uma cabeça relativamente grande, com olhos e narinas localizados na parte superior. Suas patas dianteiras são curtas e possuem garras, enquanto as patas traseiras são mais longas e adaptadas para a natação. Essas tartarugas também possuem uma cauda longa e fina, que auxilia na locomoção aquática.
Habitat e distribuição
As tartarugas-de-ouvido-vermelho são nativas do sul dos Estados Unidos, principalmente das regiões do Mississippi, Alabama, Geórgia e Flórida, além do norte do México. No entanto, devido à sua popularidade como animal de estimação, essa espécie foi introduzida em várias partes do mundo, incluindo Europa, Ásia e América do Sul.
Essas tartarugas são encontradas em habitats aquáticos, como lagos, rios, pântanos e lagoas. Elas preferem águas calmas e com vegetação abundante, onde podem se esconder e se alimentar. Além disso, as tartarugas-de-ouvido-vermelho são conhecidas por serem tolerantes a diferentes condições ambientais, o que contribui para sua ampla distribuição.
Alimentação
As tartarugas-de-ouvido-vermelho são animais onívoros, o que significa que se alimentam tanto de plantas quanto de animais. Em seu habitat natural, sua dieta é composta principalmente por plantas aquáticas, como algas, vegetação submersa e plantas emergentes. Além disso, elas também se alimentam de pequenos invertebrados, como insetos, vermes e moluscos.
Quando criadas como animais de estimação, as tartarugas-de-ouvido-vermelho podem ser alimentadas com uma variedade de alimentos, incluindo ração comercial específica para tartarugas aquáticas, vegetais frescos, frutas e proteínas de origem animal, como carne moída e minhocas. É importante garantir uma dieta equilibrada e variada para manter a saúde dessas tartarugas.
Comportamento
As tartarugas-de-ouvido-vermelho são animais de hábitos diurnos, ou seja, são mais ativas durante o dia. Elas passam a maior parte do tempo na água, onde nadam e se alimentam. No entanto, também é comum vê-las tomando sol em troncos ou pedras próximas à água.
Essas tartarugas são conhecidas por serem sociáveis e podem ser mantidas em grupos, desde que haja espaço e recursos adequados para todos os indivíduos. No entanto, é importante observar o comportamento de cada tartaruga, pois algumas podem ser mais agressivas e dominantes, o que pode levar a conflitos.
Reprodução
A reprodução das tartarugas-de-ouvido-vermelho ocorre na água. Durante o período de acasalamento, os machos cortejam as fêmeas, nadando ao redor delas e mordiscando suas patas e casco. Após a cópula, as fêmeas procuram um local adequado para a postura dos ovos, que geralmente é uma área de solo macio e úmido próxima à água.
As fêmeas podem depositar de 5 a 20 ovos em um único ninho, que são cobertos com terra e deixados para incubação. O período de incubação varia de 60 a 90 dias, dependendo da temperatura ambiente. Após a eclosão, as tartaruguinhas são independentes e devem encontrar seu próprio caminho até a água.
Importância e conservação
As tartarugas-de-ouvido-vermelho desempenham um papel importante nos ecossistemas aquáticos onde vivem. Elas ajudam a controlar a população de invertebrados, como insetos e moluscos, e também são importantes dispersoras de sementes de plantas aquáticas.
No entanto, essa espécie enfrenta ameaças significativas, principalmente devido à destruição de habitats naturais, poluição da água e captura para o comércio de animais de estimação. Além disso, a introdução de espécies exóticas em seu habitat também pode representar um risco para as tartarugas-de-ouvido-vermelho.
Curiosidades
Para finalizar, aqui estão algumas curiosidades sobre as tartarugas-de-ouvido-vermelho:
– Essas tartarugas podem viver até 30 anos em cativeiro, e algumas podem chegar a viver mais de 40 anos.
– Elas são excelentes nadadoras e podem percorrer longas distâncias em busca de alimento ou abrigo.
– As tartarugas-de-ouvido-vermelho são conhecidas por sua capacidade de se adaptar a diferentes ambientes, o que as torna uma espécie invasora em alguns locais.
– Essas tartarugas são consideradas animais de estimação populares devido à sua aparência atraente e comportamento interessante.
– No Brasil, a criação de tartarugas-de-ouvido-vermelho como animais de estimação é regulamentada pelo IBAMA, e é necessário possuir uma licença para mantê-las legalmente.
Em resumo, a tartaruga-de-ouvido-vermelho é uma espécie de tartaruga aquática nativa do sul dos Estados Unidos e do norte do México. Elas possuem um casco ovalado e achatado, com uma mancha vermelha atrás de cada olho. São animais onívoros, que se alimentam de plantas e animais. Essas tartarugas são sociáveis e podem ser mantidas em grupos, desde que haja espaço adequado. A reprodução ocorre na água, e as fêmeas depositam seus ovos em ninhos próximos à água. Essa espécie enfrenta ameaças significativas e é importante para os ecossistemas aquáticos. Por fim, as tartarugas-de-ouvido-vermelho são animais de estimação populares, mas sua criação requer licença no Brasil.