O que é: Coruja-buraqueira (Athene cunicularia)
A coruja-buraqueira, cientificamente conhecida como Athene cunicularia, é uma espécie de ave de rapina pertencente à família Strigidae. Essa coruja é nativa das Américas, sendo encontrada desde o Canadá até o sul da Argentina. Ela é conhecida por sua aparência peculiar e comportamento único, o que a torna uma das aves mais fascinantes do continente americano.
Características físicas
A coruja-buraqueira possui um tamanho médio, medindo cerca de 22 a 28 centímetros de comprimento e pesando entre 150 e 250 gramas. Sua plumagem é predominantemente marrom-claro, com manchas brancas e barras escuras nas asas e cauda. Seus olhos são amarelos e sua face apresenta um disco facial branco, que ajuda a direcionar o som para seus ouvidos.
Uma das características mais marcantes da coruja-buraqueira é a presença de “chifres” na cabeça, que na verdade são penas eréteis que podem ser levantadas ou abaixadas, dependendo do estado de alerta da ave. Esses “chifres” são uma adaptação evolutiva que ajuda a camuflar a coruja em seu ambiente natural e também podem ser utilizados para comunicação entre indivíduos da mesma espécie.
Habitat e distribuição
A coruja-buraqueira é uma espécie adaptável e pode ser encontrada em uma variedade de habitats, incluindo pradarias, campos agrícolas, desertos, áreas urbanas e até mesmo em regiões costeiras. Ela é especialmente comum em áreas abertas com vegetação rasteira, onde pode encontrar seu principal alimento: pequenos roedores.
Essa coruja é nativa das Américas e sua distribuição se estende desde o Canadá até o sul da Argentina. Ela é encontrada em grande parte do continente americano, com exceção das regiões mais frias do norte do Canadá e do extremo sul da América do Sul.
Alimentação e comportamento
A coruja-buraqueira é uma caçadora noturna e se alimenta principalmente de pequenos roedores, como ratos e camundongos. Ela possui uma visão e audição extremamente aguçadas, o que a torna uma caçadora eficiente. Além disso, suas penas macias e bordas serrilhadas ajudam a reduzir o ruído durante o voo, permitindo que ela se aproxime sorrateiramente de suas presas.
Uma característica interessante da coruja-buraqueira é seu comportamento de armazenamento de alimentos. Ela é conhecida por cavar pequenos buracos no solo ou utilizar tocas abandonadas de outros animais para armazenar suas presas. Essa estratégia permite que ela tenha acesso a comida mesmo em períodos de escassez, garantindo sua sobrevivência.
Reprodução e ciclo de vida
A coruja-buraqueira atinge a maturidade sexual entre 1 e 2 anos de idade. Durante a época de reprodução, que varia de acordo com a região, o macho realiza exibições de voo e vocalizações para atrair a fêmea. Após o acasalamento, a fêmea deposita de 4 a 11 ovos em um ninho improvisado, geralmente localizado em buracos no solo ou em tocas abandonadas.
A incubação dos ovos dura aproximadamente 28 dias, sendo realizada principalmente pela fêmea. Após o nascimento, os filhotes são cuidados pelos pais por cerca de 6 a 7 semanas, período em que aprendem a caçar e se tornar independentes. A coruja-buraqueira pode ter até duas ninhadas por ano, dependendo da disponibilidade de alimento.
Importância e conservação
A coruja-buraqueira desempenha um papel importante no controle populacional de roedores, que podem causar danos significativos às plantações e transmitir doenças. Sua presença em áreas agrícolas pode ajudar a reduzir a necessidade de pesticidas e outros métodos de controle de pragas, contribuindo para uma agricultura mais sustentável.
Apesar de não ser considerada uma espécie ameaçada, a coruja-buraqueira enfrenta alguns desafios de conservação, principalmente devido à perda de habitat causada pela expansão agrícola e urbana. A proteção de áreas naturais e a implementação de práticas agrícolas sustentáveis são essenciais para garantir a sobrevivência dessa espécie e de outras aves de rapina.
Curiosidades sobre a coruja-buraqueira
– A coruja-buraqueira é conhecida por seu comportamento de “fingir de morta” quando se sente ameaçada. Ela pode se deitar no chão e permanecer imóvel por longos períodos, esperando que o perigo passe.
– Essa coruja possui uma visão binocular, o que significa que seus olhos estão posicionados à frente, permitindo uma percepção tridimensional do ambiente.
– A coruja-buraqueira é uma espécie monogâmica, ou seja, forma pares duradouros com um único parceiro ao longo da vida.
– Ela é conhecida por emitir um chamado característico, que pode ser descrito como um “cucurucu” repetitivo e melodioso.
– A coruja-buraqueira é uma das poucas espécies de corujas que são ativas durante o dia, embora também possa caçar à noite.
Em resumo, a coruja-buraqueira é uma ave fascinante, com características físicas únicas e um comportamento adaptável. Sua presença é importante para o equilíbrio dos ecossistemas e sua conservação é fundamental para garantir a biodiversidade das Américas.